Nascido em Béziers, França, em 13 de novembro de 1802 e ordenado Padre em 1826, Jean Gailhac serviu como capelão do hospital civil e militar na cidade de Béziers, onde pôde constatar as dificuldades enfrentadas pelas mulheres que haviam se tornado vítimas de uma vida de prostituição. Gailhac providenciou para que muitas daquelas mulheres fossem abrigadas em Montpellier, pagando de seu pequeno salário a hospedagem delas. Chegando ao ponto de não mais poder arcar com as crescentes despesas, ele fundou, em Béziers, o abrigo Bom Pastor, para mulheres e, logo a seguir, também um orfanato.

Eugène Cure e sua esposa, Appollonie Pelissier Cure, sustentaram, generosamente, as muitas obras de caridade iniciadas por Gailhac. Nascida em 2 de fevereiro de 1809 em família abastada de Murviel Béziers, Appollonie Pelissier foi criada em um lar profundamente cristão. Quando seu marido, Eugène, morreu em 1848, ela se ofereceu, assim como também seus recursos financeiros, à fundação da comunidade religiosa idealizada por padre Gailhac, para dirigir e trabalhar no abrigo de mulheres e no orfanato do Bom Pastor. No dia 24 de fevereiro de 1849, Appollonie mudou-se para o Bom Pastor, onde ela e cinco companheiras tornaram-se os primeiros membros do Instituto das Religiosas do Sagrado Coração de Maria.

Como co-fundadora e primeira Superiora, a já então Mère Saint Jean trabalhou ao lado de Padre Gailhac e governou o Instituto até sua morte. Durante seu tempo como Superiora, o abrigo de mulheres transformou-se em lugar para proteger jovens meninas em situação de risco, além de iniciarem uma escola para meninas. À medida que o então novo Instituto abraçava uma variedade de trabalhos, Mère Saint Jean enfatizava a necessidade de fortalecer os laços de união em meio a essa diversidade.

A Constituição do novo Instituto recebeu aprovação diocesana em 1850, reconhecimento pontifício em 1873 e aprovação canônica em 1880. Mère Saint Jean Pelissier Cure faleceu em 4 de Março de 1869. Padre Jean Gailhac sobreviveu às duas primeiras superioras gerais, vindo a falecer em25 de janeiro de 1890, aos 88 anos.